Dieses Dateiformat, welches auf XML basiert, findet eine weite Verbreitung in der Open Source Welt. Die OASIS Organisation entwickelte dieses offene und standardisierte Dateiformat. Microsoft nimmt auf dem Markt eine monopole Stellung ein. Aus diesem Grund wurde die OASIS Organisation, bei ihr handelt es sich um eine Arbeitsgruppe, gegründet, um diese Monopol-Stellung aufzuweichen.
Da die Dokumentation nicht öffentlich zugänglich ist, entsteht für die Wettbewerber eine ungleiche Situation. Diese Benachteiligung soll durch das Open Document Format ausgeglichen werden. Während Microsoft-Kunden an die einzige und kompatible Software gebunden sind, können User von Programmen, die das Open Document Format nutzen, zum Beispiel Star Office und Open Office verwenden.
Namhafte Organisationen und IT Unternehmen unterstützten und promoteten das Format in Form einer Allianz. Seit Mai 2006 ist das Open Document Format offiziell. Es wurde von der ISO und der IEC unter der Norm ISO/IEC 26300 übernommen.